美容方面主要涵蓋祛斑、美白、潤膚、烏發生發、去疤、減肥塑身、香口益齒等。養生則旨在培養生機、預防疾病、追求健康長壽，主要包括食療、藥療、針灸、按摩等。古代醫家的書籍中，類目涉及美容養生的古籍很多，如《千金方》、《食療本草》、《修齡要指》、《養生類纂》等，其中《本草綱目》是最重要的一部。
古代養生的典籍非常豐富，特別是中醫方面。相對來說，古代美容方面的內容就比較少，不過藥王孫思邈的《備急千金翼方》收集了不少驗方。在道教中也有一些方法，如西王母的女丹術、駐顏留春美容之方、男女俱仙之訣等。
在房中術與精神快感的研究中，中醫遠行學派領先于其他宗教，而中醫性學經典之一《天下至道談篇》和《人類延長壽命要論》等論文則有詳細的論述。