中醫美容是附屬于中醫藥學的，隨著中醫藥學的發展不斷完善。《黃帝內經》是中醫藥學理論的源頭，也為中醫美容學的形成和發展奠定了理論基礎。現代中醫各基礎學科和臨床學科的發展為中醫美容學的進一步發展提供了基礎。此外，中國博大精深的文化所提供的美學思想，也為中醫美容學奠定了基礎，并將對世界美學做出貢獻。
中醫美容認為人是一個有機的整體，美容效果持久穩定是通過整體的陰陽平衡、臟腑安定、經絡通暢以及氣血流通來實現的。
中醫美容運用辨證論治的思想，對損美性疾病進行審證求因、審因論治。即使是偏重于裝飾的外用保健品，如面脂、口脂，也體現了辨證論治的特色。例如，對于面部色黑、粗糙等情況，中醫認為其中一種原因是風邪外襲，因此在一些潤面、增白的化妝品中會添加祛風類藥如防風、白芷。這體現了病因辨證的特點。辨證論治使得中醫美容針對性更強，效果更突出。
中醫美容的手段主要包括中醫藥、食膳、針灸、推拿按摩以及氣功這五大類方法。此外，還有心理、養生等方法可供選擇。