早在古埃及時期，人們就開始進行美甲，他們用臆羚毛摩擦指甲，使其亮麗發光，并使用散沫花汁涂抹，呈現迷人的紅色。
英國皇室貴族也有保持指甲留長的傳統，他們保持指甲潔白是為了彰顯自己的權力和地位，因為他們不需要從事勞動工作，有修長華麗的指甲通常是上層社會階級的象征。
在中國，唐朝時期的漢族婦女中也存在染甲的時尚。他們使用鳳仙花進行染甲，將腐蝕性較強的鳳仙花花葉搗碎放入小缽中，并加入少量明礬，即可用來染指甲。在唐朝，染甲不僅僅代表美麗，還代表了身份和地位。古代中國官員甚至使用裝飾性金屬假指甲來增加指甲的長度，展示自己的尊貴地位。