在公元前3200年，古代巴比倫人在上戰場前會將指甲染黑，頭發弄卷曲，嘴唇與指甲顏色相配，這既不考慮美丑，當然其目的是嚇唬敵人。
公元前3000年，中國古代的美甲方式相對單一，他們只使用鳳仙花搗碎來上色。但是鳳仙花不只有紅色，所以只有皇室成員能使用最鮮艷的紅色，而階層越低，只能使用淺一些的粉色。
約公元前1100年，金銀制的指甲僅供皇室成員使用。指甲顏色開始成為社會地位的重要象征。如果平民被發現擅自使用代表皇室的指甲顏色，將被判處死刑。長指甲是古代貴族地位的標志，有些貴族甚至佩戴由黃金和珠寶做成的指套護具來保護長指甲，象征著他們的財富和地位。