指甲是皮膚的一部分，根據中醫觀點，通過觀察指甲的形狀、大小、顏色可以反映一個人的健康狀況，甚至可以發現潛在的健康問題。指甲的光澤、紋路、斑點等的變化也可以推斷出身體正在發生的病變。除了生理功能，指甲還具有美觀的作用。
指甲由皮膚衍生而來，有特定的功能。它可以保護末節指腹免受損傷，增強手指的觸覺敏感性，協助手部的動作。指甲床血供豐富，有調節末梢血供和體溫的作用。另外，漂亮的指甲也能增添女性的魅力。
指甲的生長速度因人而異，還受到年齡、氣候、晝夜循環、月經、營養、性別等因素的影響。指甲的生長速度隨著年齡的增長會加快，成年后每周平均生長1～1.4毫米，但在30歲以后會減慢。指甲在夏天生長較快，在冬天生長較慢，在上午生長較快，在晚上生長較慢。
人體五臟的變化會反映在指甲上。通過觀察指甲的微妙變化，可以預測一個人的健康狀況。健康的指甲應該是平滑光潔的，沒有縱橫溝紋，沒有干擾斑點，對稱而且不偏斜，沒有凹陷或末端翹起的現象。
灰指甲是一種由指甲癬菌感染引起的頑固難治的疾病。它可以口服、外用藥物治療，或者手術拔除指甲。治療灰指甲需要堅持不懈。同時還應積極治療身體其他部位的癬病和慢性全身性疾病，提高自身的免疫力，注重預防和治療。