軟水具有清潔肌膚細胞的作用，可以徹底清除污垢，延緩皮膚衰老，使肌膚清潔后不會感到緊繃，而且光澤細膩。
使用軟水的好處包括：讓頭發光滑、皮膚細膩，預防結石病發病率，維護健康。而硬水含有較多的鈣鎂，可以補充礦物質成分，適用于日常保健。然而，攝取過多的鎂可能會引起腸胃疾病，所以需要適量飲用。
軟水和硬水的區分可以通過硬度來定義，硬度等于鈣的量乘以2.5加上鎂的量乘以4.1。軟水的硬度范圍是0至60毫克/升，中軟水為60至120毫克/升，硬水為120至180毫克/升，中硬水是180毫克/升以上。
軟水適用于泡茶、沖咖啡、做飯菜等，也適合沖調嬰兒奶粉，因為含鎂量較少。然而，軟水由于礦物質含量較低，利尿作用不明顯。
硬水含有較多的鈣鎂，礦物質越多，澀味和厚重感越強。適合日常保健，補充礦物質成分。但是需要注意，攝取過多的鎂可能會引起腹瀉等腸胃疾病，需適量飲用。
總的來說，軟水在美容方面非常好，可以用于外用和內服。在歐洲大陸和中國等地，硬水居多，而日本由于地形狹小，水在地層中滲透的時間較短，所以軟水較多。