中國是最早應用天然藥物護膚美容的國家之一，中藥美容已有2000多年的歷史。早在商紂時期，就有使用紅蘭花汁做胭脂的記載。《神農本草經》對具有美容作用的中藥也進行了詳細介紹。晉代葛洪的《肘后方》收錄了25種美白肌膚等美容方劑。
到了唐代，人們對護膚美容的需求增加，護膚美容制劑也受到重視。《太平圣惠方》中收錄了19種令面光澤潔白的方劑，15種面脂的方劑，以及12種澡豆的方劑。這些方劑不僅來自于民間，還有一部分來自官府，被視為“宮廷秘方”。
例如，唐代《外臺秘要》記載了武則天的益母草留顏方，宋代《太平圣惠方》記載了永合公主的澡豆方等。中藥美容在中國有著悠久的歷史。