這些收斂劑作用機理并不相同，有些機理仍不太清楚，但從使用效果上可以大體分成兩類：一是通過成分在外用時堵住毛孔；二是通過使皮膚表面蛋白變性將毛孔堵住。其中金屬鹽和共聚物主要通過成分自身或與汗水復合后，通過不同的機制將皮膚表面的毛孔堵住。以單寧酸為代表的酸類和醛類（常以xxx提取物的身份出現，比如金縷梅提取物），則是通過使皮膚角蛋白變性，使角蛋白干燥、變硬，從而將汗腺孔表面封住，達到止汗效果。
當然，護膚品中的控油成分并不完全都是這樣作用的，一些能影響細胞間通訊和信號傳遞的成分也會對控油有所幫助，但效果有限且需要一定的時間。總體而言，我們建議在對緊膚水和其他化妝品進行選擇時，應該謹慎選擇，以避免對皮膚造成任何不利影響。